外伝集

俺と弟
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 …唐突すぎるが、弟が出来た。しかも二人。

 実の兄弟じゃない。親の連れ子でもない。ましてや俺に婚約者がいて、義理の弟になったわけでもない。

 そんな自然な流れで同居することになっていたら、どんなに気楽だったことか。ていうか婚約者だけくれ。

 そんな本音はさておき、要するに複雑な事情があって、この幼児二人に苦労を強いられる日々を過ごしているわけだ。

 色々ありすぎて経緯を説明するのが面倒だから省く。ただ、この二人を引き取るまでの俺と二人には、全く接点がなかったということだけ強調しておきたい。

 一人暮らしを始めたばかりだった大学生が、いきなり二人の弟の面倒をみることになった…それがどれほど過酷なことであるかをわかっていただきたい…。












 …俺の両脇にしがみつく二つの頭を撫でながら、疲れきった体をソファの背もたれに押し付けた。

「…な?だからもう喧嘩すんな」

 遼まで泣きだし、星夏同様に俺にしがみついてきたのだが、今度は俺の取り合いに発展した。
 これでは収拾がつかないと判断した俺は何とか二人を落ち着かせ、キッチンに行ってパックのジュースを持ってきて二人に与えた。二人はぐずりながらも受け取り、やっとこうして大人しくソファに座ってくれたわけである。

「…はるちゃんごめんね」

 星夏が俺の服を掴んだまま、反対にいる遼に謝る。
 あれ…なんだろう。今ぐっときた。

「うん、もうおこってないよ。だってせい、ぼくよりおにいさんだもん」

 う〜ん。これもぐっとくる。

「そうだそうだ。二人とも大人になればもっとでかくなるんだからな。はるもせいを追い越しちゃうかもしれないぞ」

「はるちゃんはせいくんより大きくなるよ。だってせいくんよりつよいもん」

「そうなのか?」

「うん。ぼくはせいより力もち」

 どうもこの兄弟は少し風変わりなようで、兄と弟の力関係も普通とは微妙に異なっている。
 俺と出会う以前の家庭事情については全く知らないが、おそらく同じ両親から生まれたと思う。憶測でしかないが。

「ぼく、せいのにばいくらい大きくなるよ」

「それはすごいな」

「そんなに大きくなったらお兄ちゃんも追い越しちゃうね」

「兄ちゃんはじいちゃんになるから今よりちっちゃくなるの」

「俺もうじいちゃんかよ!」

 二人揃って「キャハハハ!」と笑い出す。俺を挟みながら顔を合わせて笑い合う姿は、何ともほほえましい。
 …うん。やっぱり、笑った顔はそっくりだ。
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